Pour info, copie communiqué de presse reçu ce jour:
Communiqué de presse N° 35-2007
Paris, le 30 novembre 2007
Suivez en direct le lancement du laboratoire européen Columbus à destination de la Station spatiale internationale
La NASA a annoncé aujourd'hui que la Navette Atlantis serait lancée le 6 décembre avec, à son bord, deux
astronautes de l'ESA : l'Allemand Hans Schlegel et le Français Léopold Eyharts, qui seront chargés d'acheminer le
laboratoire Columbus jusqu'à la Station spatiale internationale (ISS).
Atlantis doit décoller à 22 h 31, heure de Paris, du pas de tir 39-A au Centre spatial Kennedy de la NASA situé à Cap
Canaveral (Floride). L'amarrage avec l'ISS est prévu le troisième jour de la mission (samedi 8 décembre à 19 h 14,
heure de Paris). Quant à l'atterrissage, il doit avoir lieu le lundi 17 décembre à 18 h 29.
Le laboratoire Columbus de l'ESA constitue la plus importante mission européenne qui ait jamais été conduite dans le
cadre de l'ISS ; il s'agit en effet de l'élément clé de la contribution de l'Europe à ce projet international. Lorsque
Columbus aura été lancé, raccordé à la Station et vérifié, l'ESA deviendra un partenaire actif de l'exploitation et de
l'utilisation du seul avant-poste permanent dont dispose l'humanité dans l'espace. Premier laboratoire européen
consacré à la recherche à long terme dans l'espace, Columbus complétera les capacités scientifiques de l'ISS. Il
pourra en effet accueillir des expériences pour la recherche pluridisciplinaire en biologie, physiologie, sciences des
matériaux, physique des fluides, technologie, sciences de la vie et éducation. Il offrira également la possibilité
d'installer des charges utiles externes pour la recherche et les applications dans le domaine des sciences spatiales,
de l'observation de la Terre et de la technologie.
Columbus, qui voyagera dans la soute de la Navette, sera prééquipé de cinq bâtis internes. Deux de ses installations
externes seront stockées séparément dans la Navette avant d'être fixées sur la structure du laboratoire lorsqu'il sera
en orbite. L'astronaute allemand Hans Schlegel jouera un rôle essentiel lors de deux des trois sorties dans l'espace,
également dénommées activités extra-véhiculaires (EVA), que prévoit la mission. Au cours de la première sortie, Hans
Schlegel aidera à installer le laboratoire et à le mettre sous tension.
Pendant son long séjour à bord de l'ISS, Léopold Eyharts prendra part de manière décisive à l'installation, l'activation
et la recette en orbite de Columbus et de ses installations d'expérience. Une fois en orbite, le laboratoire sera suivi
par le Centre de contrôle Columbus de l'ESA, situé dans les locaux du Centre allemand d'opérations spatiales du DLR
à Oberpfaffenhofen, près de Munich.
L'astronaute français devrait également être à bord de l'ISS lors du lancement de Jules Verne, premier véhicule de
transfert automatique européen (ATV), qui sera chargé d'approvisionner la Station en aliments, en oxygène et en
eau. L'ATV Jules Verne doit être lancé par une Ariane 5 en début d'année prochaine. Léopold Eyharts reviendra sur
Terre à l'issue de la mission STS-123 (dont le lancement n'est pas prévu avant le 14 février 2008).
Pour cette mission, qui représente une étape essentielle, l'ESA et le DLR organisent une retransmission en direct au
Centre de contrôle Columbus d'Oberpfaffenhofen. D'autres événements locaux auront lieu dans les établissements de
l'ESA. Des experts de l'Agence et de hauts représentants des agences spatiales nationales, ainsi que des industriels
seront disponibles pour des interviews (voir formulaire d'accréditation ci-joint).
On peut suivre également le lancement et la mission complète sur le web à l'adresse suivante :
www.esa.int/columbus. Les journalistes désireux de participer à l'événement sur l'un des sites énumérés ci-après
sont invités à remplir le formulaire d'accréditation et à le renvoyer par télécopie à l'établissement de leur choix.
Pour tout complément d'information, veuillez contacter :
ESA, Bureau des relations avec les médias,
Département Communication
Tél. : +33(0)1 53 69 7299
Télécopie : +33(0)1.53.69.7690
Lancement de la mission Columbus - STS 122
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