Un peu avant tout cela....
"Les dunes d'Endurance
En continuant, lentement mais sûrement, sa descente le long de la pente du cratère, le rover Opportunity a pu nous
ramener cette étonnante vue rasante.
Galvanisé par le bon déroulement de l'exploration d'Endurance, les géologues espèrent désormais offrir l'occasion au
robot d'analyser ces dunes de sable. Certes, le risque qu'Opportunity s'y enlise et ne puisse pas faire marche arrière
est toujours aussi réel. Les scientifiques estiment cependant que les bras dunaires, qui s'élancent mollement à partir
de la périphérie du champ de dunes, telles les tentacules d'une méduse, pourraient être à portée du rover.
L'approche s'effectuera à pas de loup, de manière à ce que cette nasse sableuse ne devienne pas le tombeau
d'Opportunity ..."
"Sables mouvants
Alors qu'il roulait à vive allure sur les étendues sablonneuses de Terra Meridiani pour rejoindre le cratère d'impact
Erebus, le rover américain Opportunity a été brutalement stoppé dans sa course par un ennemi sournois : une
cuvette remplie de poussière martienne très fine.
Jusqu'à présent, Opportunity s'était déplacé sans problème sur les sables de Terra Meridiani. Mais l'inévitable a fini
par arriver. Au détour d'une crête, le rover a commencé à s'enfoncer dangereusement dans un sol très meuble. Les
images des caméras anti-danger avant et arrière montrent clairement que les roues se sont mises à creuser des
ornières profondes, avant que le rover ne soit définitivement bloqué. Opportunity semble s'être aventuré sur un
matériau sombre très fin, ayant la consistance du talc et déposé par les vents. En surface, rien ne laissait présager
du piége dans lequel le rover a foncé tête baissée. Les ingénieurs ont tenté à de nombreuses reprises de dégager le
rover, sans succès. Toutes les roues sont bloquées ou patinent sans fin dans le sol. Comme le montre l'image ci-
contre, les particules de sol ont emplâtré les roues et comblés les crampons, si bien que le rover n'a plus aucune
adhérence.
Si les ingénieurs gardent l'espoir de pouvoir extraire Opportunity de ces sables mouvants, la situation n'en est pas
moins extrêmement délicate, et il est fort possible que le rover soit définitivement immobilisé à la surface de Mars. La
chance semble donc avoir tourné pour l'audacieux robot, et c'est désormais son frère jumeau Spirit qui semble
bénéficier des faveurs martiennes. Celui-ci a effectivement retrouvé pour une raison qui demeure inconnue l'usage de
sa roue avant droite, tandis que ses panneaux solaires, recouverts d'une épaisse couche de poussière, ont été
miraculeusement nettoyés par les vents martiens."
(source:
www.nirgal.net )
Même si Opportunity reste bloquer, je pense que la mission reste une grande reussite, audela des esperances, un
peu comme les sondes voyager. ralonger la mission d'une telle durée !! c'est impressionant compte tenu des
conditions sur mars.
Message modifié ( 05-05-2005 22:42 )
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