L-1011/Pegasus-XL - LINK (Mission de sauvetage télescope Swift)

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L-1011/Pegasus-XL - LINK (Mission de sauvetage télescope Swift)

Décollage prévu depuis la base de l'atoll de Kwajalein, qui fait partie de la République des Îles Marshall, dans le Pacifique Sud, le 02 juillet 2026 (09:09 TU)

EDIT: Lancement reporté le 03 juillet 2026 à 08:35 TU

La mission vise à repositionner l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA, dont la durée de vie est considérable, sur une orbite plus élevée afin de prolonger ses opérations scientifiques.



L'orbite de Swift, inclinée à 20,6°, est difficile à atteindre depuis les bases de lancement américaines, où la plupart des petites fusées sont limitées à des inclinaisons supérieures à environ 27°. Pegasus, transportée par l'avion L-1011 Stargazer de Northrop Grumman et larguée en vol à 11 900 mètres d'altitude, offre la flexibilité d'un lancement depuis quasiment n'importe quel point du globe, ce qui en fait l'un des rares systèmes viables capables d'atteindre l'orbite de Swift dans des délais extrêmement courts.

Pegasus demeure la seule fusée aéroportée opérationnelle capable de placer de petits engins spatiaux pesant jusqu'à 450 kg en orbite terrestre basse. « Pegasus est le type de lanceur aux capacités exceptionnelles dont nous avons besoin pour cette mission », a déclaré Ghonhee Lee, PDG de Katalyst. « C'est le seul lanceur capable de répondre aux exigences d'orbite, de calendrier et de coût pour réaliser un exploit sans précédent grâce aux technologies émergentes. »

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LINK

Katalyst Space Technologies a sélectionné la fusée aéroportée Pegasus XL de Northrop Grumman pour placer son vaisseau spatial robotisé (LINK) en orbite dans le cadre de la mission de sauvetage du télescope spatial Swift de la NASA.
Katalyst construit un vaisseau spatial de service orbital inédit afin de rehausser l'orbite de Swift avant sa rentrée atmosphérique.



https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=63907.0

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Swift (Neil Gehrels Swift Observatory)

est un télescope spatial multi spectral (rayons X durs et mous, ultraviolet, lumière visible) développé par l'agence spatiale américaine, la NASA, avec des contributions importantes de l'Italie et du Royaume-Uni. Lancé en 2004 par un lanceur Delta 2, Swift a pour objectif d'identifier, localiser et observer les sursauts gamma.

Cette mission du programme Explorer est pilotée par le Centre de vol spatial Goddard et son coût est d'environ 250 millions de dollars américains. L'université d'État de Pennsylvanie joue un rôle central dans la réalisation de l'instrumentation scientifique et héberge le centre de contrôle de mission du télescope spatial.

La mission d'une durée initiale de deux ans a été prolongée à plusieurs reprises et Swift était toujours pleinement opérationneldébut 2026.

Toutefois la dégradation rapide de l'orbite liée à une importante activité solaire menace à court terme sa survie. Aussi la NASA a financé une opération de sauvetage qui doit relever l'altitude de l'observatoire spatial et qui est prévue durant l'été 2026.



https://fr.wikipedia.org/wiki/Swift_%28t%C3%A9lescope_spatial%29

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LE 11 FEVRIER 2026

La mission Swift de la NASA amorce sa transition opérationnelle en vue de la mise en orbite.

Le 11 février, l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA a temporairement suspendu la plupart de ses opérations scientifiques afin de réduire la résistance atmosphérique et de ralentir la dégradation orbitale du vaisseau. Cette interruption permettra aux contrôleurs de maintenir le vaisseau dans une orientation minimisant les effets de la résistance, prolongeant ainsi sa durée en orbite en prévision d'une mission de rehaussement d'orbite.

« Normalement, Swift se tourne rapidement vers ses cibles, notamment les explosions fugaces et quasi quotidiennes appelées sursauts gamma, à l'aide de plusieurs télescopes », a déclaré S. Bradley Cenko, chercheur principal au Centre de vol spatial Goddard de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland. « Le télescope d'alerte aux sursauts de Swift continuera de détecter les sursauts gamma, mais le vaisseau spatial ne se déplacera plus vers les cibles pour les observer avec ses autres télescopes. »

L'activité solaire réchauffe l'atmosphère terrestre et provoque son expansion, ce qui accroît la résistance de l'air sur tous les engins spatiaux en orbite basse et réduit progressivement leur altitude. Alors que la NASA aurait pu choisir de laisser Swift rentrer dans l'atmosphère terrestre, comme le font de nombreuses missions en fin de vie, l'agence a préféré confier à Katalyst Space Technologies, basée à Flagstaff (Arizona), une mission visant à placer l'observatoire, vieux de 21 ans, sur une orbite plus élevée. Cette opération prolonge sa durée de vie scientifique et ouvre la voie à une nouvelle capacité importante pour le pays.

Pour optimiser les chances de succès de la manœuvre de correction d'orbite, l'altitude moyenne de Swift doit se situer au-dessus de 300 kilomètres environ. Début février, cette altitude était descendue en dessous de 400 kilomètres environ. En modifiant son orbite pour ralentir sa descente, l'équipe maximise ses chances de permettre à Swift de continuer à fournir des données scientifiques importantes en observant rapidement les changements de l'Univers, et étend également le recours à la maintenance des satellites à une nouvelle catégorie d'engins spatiaux.

« Nous prévoyons que la mission de relance sera lancée cet été, nous procédons donc dès maintenant à la transition des opérations afin de lui donner la meilleure marge possible », a déclaré Cenko.

Pour en savoir plus sur la mission Swift, consultez :

https://www.nasa.gov/swift

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LE 09 JUIN 2026

LINK a été intégré à la fusée Pegasus XL de Northrop Grumman.



Les ingénieurs ont achevé mardi 9 juin l'installation du module de maintenance robotisé LINK de Katalyst Space sur une fusée Northrop Grumman Pegasus XL, au centre de vol Wallops de la NASA en Virginie.

https://science.nasa.gov/blogs/swift/2026/06/10/rocket-integration-complete-for-katalyst-nasa-swift-boost/

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PROFILE DE LA MISSION DE LANCEMENT

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Le télescope orbital SWIFT de la NASA doit recevoir un coup de pouce !



Une série d'illustrations montrant comment le vaisseau spatial Link de Katalyst Space (à gauche) s'arrimerait au satellite Swift de la NASA et modifierait son orbite. Crédit : Katalyst Space





La vidéo de présentation de la mission ici:
https://www.youtube.com/watch?v=THcvpKWZq4M&t=36s

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LE 02 JUILLET 2026

Le lancement de la mission Swift Boost est reporté, les équipes analysent les données.

Le lancement du vaisseau spatial robotisé LINK de Katalyst, à bord de la fusée Pegasus XL de Northrop Grumman, depuis l'atoll de Kwajalein (Îles Marshall), a été reporté.

https://science.nasa.gov/blogs/swift/2026/07/02/launch-of-swift-boost-mission-delayed-teams-reviewing-data/

Après le décollage de l'avion L-1011 transportant la fusée Pegasus XL, un problème technique a temporairement empêché le déploiement de cette dernière.
La date de la prochaine tentative de lancement pour cette mission, destinée à rehausser le télescope spatial Neil Gehrels Swift de la NASA, sera déterminée après l'analyse des données recueillies lors de la tentative d'aujourd'hui.

Suivez le blog Swift de la NASA pour rester informé :
https://science.nasa.gov/blogs/swift

https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=63907.80#lastPost

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La NASA et ses partenaires mettent à jour la date de lancement de la mission visant à propulser Swift.

https://science.nasa.gov/blogs/swift/2026/07/02/nasa-partners-update-launch-date-for-mission-to-boost-swift/

Le lancement du vaisseau spatial robotisé LINK de Katalyst, conçu pour améliorer l'orbite de l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA, est désormais prévu au plus tôt à 08h35 TU, le vendredi 3 juillet 2026, à bord de la fusée Pegasus XL de Northrop Grumman depuis l'atoll de Kwajalein, dans les îles Marshall.

L'équipe Pegasus de Northrop Grumman a finalisé son analyse de la tentative de lancement de jeudi et a identifié un problème logiciel ayant affecté les performances de navigation de Pegasus.
Ce problème a entraîné l'interruption du lancement avant que Pegasus ne soit largué de l'avion L-1011.
Le système a fonctionné comme prévu en interrompant la séquence en toute sécurité, et une mise à jour logicielle a été déployée.
La fusée Pegasus et le L-1011 sont intacts.
La NASA publiera des mises à jour concernant la tentative de lancement du 3 juillet 2026 sur son blog Swift.

https://science.nasa.gov/blogs/swift

Cartes des risques mises à jour





https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=63907.100

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LE 03 JUILLET 2026

Suivi du lancement via Flightradar24

L'avion Stargazer de Northrop Grumman a décollé de l'atoll de Kwajalein, dans le Pacifique Sud, il a atteint une altitude d'environ 12 000 mètres.
C'est à cette altitude qu'il doit larguer la fusée Pegasus XL transportant le satellite de maintenance robotisé LINK de Katalyst Space.
Les trois moteurs à propergol solide de Pegasus XL s'allumeront successivement et placeront LINK en orbite pour renforcer l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA.

T - 1 mn  : Le Lockheed L-1011-100 Tristar est sur la trajectoire de lancement



https://www.flightradar24.com/N140SC/407b94f9

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EN ATTENTE DE CONFIRMATION DU LANCEMENT

T + 10 mn : L-1011 a changé de cap.
Stargazer est en route pour sa base





https://www.flightradar24.com/N140SC/407b94f9

En attente de confirmation du lancement par la NASA

https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=63907.100

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LANCEMENT REUSSI

La mission visant à rehausser l'altitude de l'observatoire Neil Gehrels SWIFT de la NASA est en cours après son lancement à 20h36, heure des îles Marshall (4h36 EDT), le vendredi 3 juillet 2026, depuis l'atoll de Kwajalein dans l'océan Pacifique Sud.

https://science.nasa.gov/blogs/swift/2026/07/03/mission-to-boost-nasas-swift-launches-from-marshall-islands/



La fusée Stargazer et Pegasus XL de Northrop Grumman, ici photographiée au centre de vol Wallops de la NASA en Virginie le samedi 12 juin 2026, a rejoint l'atoll de Kwajalein, dans l'archipel des Îles Marshall, en plein Pacifique Sud, quelques jours plus tard. L'avion a largué la fusée le vendredi 3 juillet 2026 à environ 12 000 mètres d'altitude, plaçant ainsi le satellite LINK en orbite terrestre basse.
NASA/Ron Beard

LINK, le vaisseau spatial de service robotisé construit par Katalyst Space, a été lancé en orbite sur une fusée Northrop Grumman Pegasus XL, qui a été déployée par le Stargazer de la société, un avion L-1011 modifié, à une altitude d'environ 40 000 pieds.

[...]



Le satellite Aqua de la NASA a capturé cette image de l'atoll de Kwajalein le jeudi 25 juin 2026. Le Stargazer de Northrop Grumman est arrivé à Kwajalein le même jour.
Aperçus de la vision du monde de la NASA

[...]

Maintenant que LINK a atteint son orbite, la première étape pour l'équipe Katalyst consiste à capter le signal du vaisseau spatial afin de confirmer le déploiement de ses panneaux solaires et le bon fonctionnement de ses systèmes d'alimentation.
La NASA continuera de publier des mises à jour sur le blog Swift de l'agence.

Pour en savoir plus sur la mission de Swift, consultez :
https://science.nasa.gov/mission/swift/swift-boost-mission/

[Pappy2]

La NASA lance une mission pour sauver un télescope spatial en chute libre.

Pallab Ghosh
Correspondant scientifique de la B.B.C.

Un vaisseau spatial financé par la NASA a été envoyé dans l'espace pour rattraper un télescope en chute libre.

L'observatoire SWIFT détecte certaines des explosions les plus puissantes de l'Univers, mais risque de s'écraser sur Terre dans les prochains mois.
Le petit télescope spatial sera intercepté par le vaisseau LINK, qui tentera de le saisir à l'aide de trois bras robotiques et d'essayer de le ramener sur une orbite sûre.
La mission de sauvetage, lancée vendredi, est une première et le Dr Simeon Barber, scientifique spatial, a déclaré qu'elle était « à haut risque ».

« Mais la NASA pense manifestement que cela vaut la peine d'être tenté. Et la communauté scientifique est optimiste à ce sujet car il s'agit d'un télescope important qui nous permettra d'étudier des phénomènes de très haute énergie que nous n'avons aucun autre moyen d'étudier », a déclaré Barber, chercheur principal à l'Open University.

[...]

Les ingénieurs de Katalyst Space Technologies, une jeune entreprise de Flagstaff, en Arizona, ont été chargés de sauver l'observatoire.
Ils disposaient de moins d'un an pour lancer leur mission avant que Swift ne descende en dessous de l'altitude de 186 miles (300 km), où un sauvetage devient impossible, selon le PDG de la société, Ghonhee Lee.

« Ce que l'équipe Katalyst a accompli en seulement huit mois est extraordinaire. Elle a conçu, construit, testé et intégré un vaisseau spatial robotisé capable de réaliser l'une des missions de maintenance commerciale les plus ambitieuses jamais entreprises », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse publié au début du mois.



[...]

Lancée vendredi, la sonde spatiale passera les prochaines semaines à réactiver ses systèmes un par un : l’alimentation électrique, la navigation, les caméras et les capteurs dont elle dépendra, et à vérifier que chacun d’eux a bien résisté au voyage.

Bien que la fusée Pegasus XL à bord de laquelle il a été transporté ait propulsé LINK près de l'orbite de Swift, il reste encore beaucoup de travail à accomplir pour que le robot à trois bras s'approche de SWIFT - l'altitude de l'observatoire change de semaine en semaine.



Le vaisseau de sauvetage, lui-même en mouvement, doit se diriger vers une cible mouvante. Mais environ trois à quatre semaines après le lancement, il devrait finalement s'y aligner.

Grâce à ses caméras et à ses capteurs, LINK s'approchera du télescope et le photographiera sous tous les angles. Les ingénieurs ont estimé le point d'ancrage, mais selon Barber, SWIFT a dû subir des modifications au cours de ses vingt années en orbite.

« Le télescope SWIFT n'a jamais été conçu pour être rattrapé dans l'espace et voir son orbite modifiée. Le vaisseau de sauvetage va donc s'en approcher très lentement et s'y amarrer. »

Vient ensuite le moment palpitant : la capture, lorsque les trois bras de LINK se tendent.

Si tout se déroule comme prévu, LINK prendra le contrôle de SWIFT et le ramènera là où il pourra poursuivre son travail essentiel.

« LINK allumera ses moteurs pour relever lentement l'orbite du télescope jusqu'à une altitude où elle deviendra stable pour une longue période », a déclaré Barber.

« Ce sera une ascension très lente et progressive, et non une poussée soudaine vers une orbite plus élevée. »

Au cours des deux à trois mois suivants, LINK actionnera ses petits propulseurs et remontera doucement la paire en direction de l'ancien domicile de SWIFT, à environ 360 km (220 miles) au-dessus de la Terre, vers son ancien emplacement.

Cette mission est ambitieuse et inédite. Sa réussite dépendra d'un concours de circonstances favorables. En cas de succès, l'attention se portera sur la possibilité d'une prochaine mission de sauvetage du télescope spatial HUBBLE, encore plus célèbre.

https://www.bbc.com/news/articles/c0ry4xx7rk8o

[Milouse]

Bonjour,

Une mission très originale ! Merci pour l'info !


Milouse

[Pappy2]

Bonjour,
Une mission très originale ! Merci pour l'info !
Milouse

En effet "Milouse", c'est la premier fois que je vois une mission comme celle-ci     
Après le lancement réussi, il reste au petit satellite sauveteur encore beaucoup de chemin à parcourir 

[Pappy2]

Des équipes établissent le contact avec le vaisseau spatial qui devrait sauver le télescope spatial SWIFT de la NASA.

https://science.nasa.gov/blogs/swift/2026/07/03/teams-make-contact-with-spacecraft-set-to-boost-nasas-swift/

Les équipes ont établi avec succès des communications avec le vaisseau spatial robotisé LINK de Katalyst Space, conçu pour élever l'orbite de l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA à une altitude plus élevée.

La prise de contact avec LINK était la première opération en orbite du vaisseau spatial, après son lancement et sa séparation vendredi de la fusée Pegasus XL de Northrop Grumman et sa mise sous tension.

Au cours des prochaines semaines, Katalyst effectuera des procédures de vérification pour LINK, y compris des évaluations de ses systèmes de propulsion, de capteurs et de navigation.

LINK s'approchera ensuite de SWIFT et effectuera un relevé topographique de l'observatoire vieux de 21 ans, avant de le capturer et de le soulever au cours de plusieurs mois.

La NASA publiera des mises à jour tout au long de la mission sur le blog Swift de l'agence.

https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=63907.120

[Pappy2]

LE 04 JUILLET 2026





https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=63907.120#lastPost

[Pappy2]

Calendrier prévisionnel pour les premières phases

03 juillet 2026 : Lancement ;
17 juillet 2026 : Vérification LINK terminée ;
17 juillet 2026 : Début de la phase de rendez-vous et d'observation ;
07 août 2026   : Début de la phase de capture ;
21 août 2026   : Début de la phase de propulsion.



(Chaque cercle représente environ une semaine)

https://science.nasa.gov/mission/swift/swift-boost-mission/swift-boost-media-resources/

[Pappy2]

La mission de sauvetage de satellites de Katalyst

Un des objectifs de cette mission de sauvetage de SWIFT est simplement de vérifier sa faisabilité.
La NASA a lancé des navettes spatiales pour entretenir et moderniser le télescope spatial Hubble, mais ces missions nécessitaient l'intervention directe d'astronautes lors de sorties extravéhiculaires. Une plateforme de maintenance robotisée plus sûre et moins coûteuse aurait un champ d'application plus vaste.

« Il s'agit d'une mission historique », a déclaré Robert Lamontagne, vice-président des partenariats stratégiques chez Katalyst. « Certains la qualifieraient de première du genre : un engin spatial robotisé capable de capturer un satellite non préparé. C'est avant tout une mission commerciale. Elle poursuit un objectif opérationnel concret. Ce n'est pas une simple démonstration. Nous proposons ce service. »

« Chez Katalyst, nous sommes très enthousiastes quant à l'idée d'opérations spatiales dynamiques », a déclaré Lamontagne.
« Ce que je veux dire, c'est que pendant des années, on a considéré l'espace comme un domaine où l'on construit un satellite, on le lance, il accomplit sa mission, et à la fin de celle-ci, il est éliminé, soit par rentrée atmosphérique, soit par orbite cimetière. C'est un modèle jetable. »

« Nous pensons que l'opérateur du satellite ne devrait plus être contraint par les décisions irréfléchies prises avant le lancement », a-t-il déclaré. « Il devrait être possible de ravitailler, repositionner, réaffecter, réparer et même moderniser les satellites, même s'ils n'y étaient pas préparés, et c'est précisément ce que Katalyst s'efforce de faire évoluer. »



https://www.katalystspace.com/

[Djowin]

Merci pour ces infos sur cette mission en effet très originale !