LE 31 JUILLET 2024Ariane 6 : point post-lancementLe 9 juillet 2024, la première fusée Ariane 6 a été lancée avec succès, accomplissant sa mission consistant à placer plusieurs satellites sur une orbite terrestre circulaire et à restaurer l'accès indépendant de l'Europe à l'espace. Ce vol inaugural, baptisé VA262, a été un grand succès pour l'Europe, ouvrant la voie au prochain vol d'Ariane 6 en 2024 et démontrant la capacité de la nouvelle fusée lourde à atteindre son orbite cible et à déployer des satellites et des constellations.
Depuis le lancement, les données recueillies sur le site de lancement et celles transmises par la fusée et ses charges utiles ont été analysées par les équipes de l’ESA, d’ArianeGroup, du CNES et d’Arianespace. Elles permettront aux équipes de comprendre chaque instant de ce lancement historique et d’assurer la performance des futurs vols. Avec le lancement d’Ariane 6, l’Europe retrouve l’espace avec sa propre capacité de lancement.
Décollage – un voyage sans accroc de la Terre à l’orbiteAriane 6 a décollé du port spatial de l'Europe en Guyane française à 16h00 heure locale (20h00 heure BST, 21h00 heure CEST). Bien qu'il s'agisse du tout premier vol de la fusée, le lancement a eu lieu le jour prévu, à l'heure prévue et sans problème dans la « chronologie » de lancement, la séquence détaillée des étapes du compte à rebours des heures et des minutes jusqu'au lancement.
La chorégraphie de lancement tant attendue a enfin eu lieu, très attendue par toute l'équipe de développement d'Ariane 6 : le moteur Vulcain 2.1 a démarré en rugissant et, en synchronisation, les bras délivrant l'ergol cryogénique se sont ouverts, le système d'injection d'eau du pas de tir a été activé et les boosters ont été allumés.
La fusée s'est envolée sans problème vers l'espace, ses propulseurs se séparant 137 secondes après le décollage et l'étage principal se séparant environ cinq minutes plus tard. Le moteur de l'étage supérieur s'est alors allumé pour la première fois, plaçant Ariane 6 sur une orbite elliptique à 300 par 600 km au-dessus de la Terre, obtenant ainsi le premier grand résultat : la mise en température en vol et les premiers allumages du moteur Vinci et de l'APU (Auxiliary Propulsion Unit).
Ici vidéo Les temps forts du premier vol d'Ariane 6:https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Ariane/Ariane_6_post-launch_update#msdynmkt_trackingcontext=b9fa40a3-c309-4d47-bf50-91ab3228202dL'étage supérieur se rallume avec succès et les satellites se déploientAprès une phase de « roulis » de 35 minutes, c'est-à-dire une période sans poussée du moteur principal Vinci, le moteur a redémarré pour la deuxième fois. La nouveauté d'Ariane 6, son étage supérieur réamorçable, a ainsi prouvé sa capacité à remodeler l'orbite de la fusée, maximisant ainsi l'augmentation de sa vitesse.
Ce deuxième boost Vinci a permis de circulariser l'orbite d'Ariane 6 à 580 km, prête à lancer ses huit satellites dans l'espace autour de la Terre. Robusta-3A, Replicator, Curium One, GRBBeta, CURIE, ISTSat-1, 3Cat-4 et OOV-Cube ont tous été déployés avec succès en orbite.
Les commandes ont également été envoyées pour activer les cinq expériences embarquées, dont beaucoup ont déjà transmis des données impressionnantes. YPSat, l'expérience embarquée du réseau des jeunes professionnels de l'ESA, a produit des images et des vidéos spectaculaires, depuis la séparation de la coiffe jusqu'au déploiement du satellite.
Ici vidéo d'YPSat qui assiste au déploiement des CubeSats ISTSat-1 et 3Cat-4 d'Ariane 6:
https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Ariane/Ariane_6_post-launch_update#msdynmkt_trackingcontext=b9fa40a3-c309-4d47-bf50-91ab3228202dUne démonstration technologique fournit une mine de données, avec le comportement de l'APU à l'étudeLa phase finale du lancement inaugural d'Ariane 6 était une démonstration technique, testant pour la première fois le comportement de l'étage supérieur en microgravité qui ne pouvait pas être testé au sol.
L'APU s'est allumé une seconde fois, puis son fonctionnement a été interrompu pour des raisons encore inexplorées. Le troisième boost du moteur Vinci n'a donc pas pu avoir lieu. Ce dernier boost aurait placé l'étage supérieur sur une orbite de rentrée pour se consumer en toute sécurité dans l'atmosphère terrestre.
Compte tenu de ce fait, l'étage supérieur s'est alors comporté nominalement : le moteur Vinci n'a pas été redémarré et le logiciel de bord a déclenché la « passivation » de l'étage supérieur, en supprimant toute énergie à bord pour éviter d'éventuelles explosions.
En conséquence, et conformément aux attentes, le système de lancement n’a pas largué les deux capsules de rentrée à bord pour éviter la création de débris spatiaux supplémentaires. En exécutant avec succès cette séquence complexe, Ariane 6 a démontré un fonctionnement optimal en « mode secours ».
Confiance en Ariane 6 et impatience du prochain volLe comportement d'Ariane 6 lors de son vol inaugural a donné aux équipes une grande confiance dans la validité et les prévisions du
manuel d'utilisation d'Ariane 6 , en termes d'environnement dynamique créé pour les charges utiles à bord. Toutes les séparations de satellites ont été exécutées avec précision et, enfin, le pas de tir a été retrouvé en parfait état après le décollage, résistant aux très fortes charges thermiques et mécaniques associées au fonctionnement du propulseur à poudre.
Ici manuel d'utilisation d'Ariane 6:https://www.arianespace.com/wp-content/uploads/2021/03/Mua-6_Issue-2_Revision-0_March-2021.pdfL’analyse consolidée de toutes les données de vol permettra d’affiner et d’améliorer l’ensemble des séquences de lancement et des opérations de vol d’Ariane 6. Sur cette base, les équipes ont commencé à préparer son deuxième vol, prévu pour la fin de l’année avec Arianespace comme opérateur et prestataire de services de lancement.
Prochaines étapes :L'analyse du comportement de l'APU est en cours et des informations complémentaires seront disponibles dès que possible, tandis que la prochaine mise à jour du groupe de travail est attendue en septembre.
https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Ariane/Ariane_6_post-launch_update#msdynmkt_trackingcontext=b9fa40a3-c309-4d47-bf50-91ab3228202dhttps://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=55835.220#lastPost
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